INTRODUCCIÓN
La Iglesia Episcopal de la Santísima Trinidad de la localidad de Pawling fue fundada en 1910 por un grupo de episcopales locales bajo la dirección del rector de la Iglesia de Cristo de Patterson, el reverendo William H. Meldrum. Dirigía servicios semanales en la sala masónica situada sobre la farmacia del edificio Rogers. En 1937 se construyó el edificio actual, inaugurado en 1938.
Esta Historia de la Iglesia de Cristo, Patterson, Nueva York, 1770-1970 fue escrita por un feligrés de la Iglesia de Cristo para conmemorar su aniversario. La Iglesia de la Santísima Trinidad de Pawling forma parte de esa historia, y esta Historia se reimprimió en 1993 como LOS PRINCIPIOS DE LA SANTÍSIMA TRINIDAD para ayudarnos a conocer nuestra herencia.
La Santísima Trinidad es la hija menor de la Iglesia de Cristo; hemos aparecido recientemente en escena, en comparación con la gran edad de nuestra madre. Pero bien podríamos considerar nuestra la herencia de la Iglesia de Cristo. De hecho, algunos de nosotros compramos la gasolina donde se celebró la “Gran Barbacoa” del general Washington. La mayor parte del clero desde 1910 hasta 1968 ha servido en ambas parroquias. Como parroquias vecinas, nuestras preocupaciones comunitarias son similares.
Con esta publicación, en la Iglesia de la Santísima Trinidad expresamos nuestra gratitud a la Iglesia de Cristo por fundarnos y sostenernos en nuestros primeros días, y a Dios por permitirnos crecer en este lugar.
HISTORIA DE LA IGLESIA DE CRISTO PATTERSON, NUEVA YORK
1770-1970
Conmemoración del 200 aniversario
Al celebrar, en este año de 1970, la fundación de Christ Church, hace 200 años, es difícil visualizar el mundo de 1770. Delimitados como estamos por una red de grandes autopistas, los sinuosos caminos de postas que seguían el río hacia el norte y el sur a lo largo de la Ruta 22, hacia el oeste hasta Ludingtonville y Cold Spring, y los senderos indios a lo largo de la cresta del Oblong (Quaker Hill) están prácticamente olvidados. Sin embargo, hoy, entre nuestra congregación, hay hombres y mujeres por cuyas venas corre la sangre de los robustos pioneros que colonizaron esta región y duermen en el cementerio de nuestra iglesia.
Nosotros también tenemos nuestros recuerdos históricos. Una sangrienta escaramuza tuvo lugar justo al norte de aquí, al pie de Mooney Hill, entre un regimiento de tropas británicas de Poughkeepsie y un banco de colonos que iban a reunirse con William Prendergast, uno de los principales líderes de la Rebelión Anti-Renta de 1766. La casa de Prendergast estaba en lo que hoy es el campo de golf de Pawling. Tampoco debemos olvidar a nuestro pequeño Paul Revere presbiteriano, Sybil Ludington, de quince años, la mayor de doce, que en una lluviosa noche de abril de 1777 recorrió a caballo treinta millas a través de Carmel hasta Mahopac, Stormville y vuelta a casa, alertando a la milicia de que los británicos estaban quemando Danbury, a sólo quince millas. Vivió hasta los 77 años, como señala su lápida en el cementerio de nuestra iglesia vecina, donde yace junto a su padre, el coronel Henry Ludington, comandante de los reclutas de Philipse Patent y nombrado por George Washington encargado del espionaje en esta zona.
Durante un tiempo de la Revolución, el cuartel general del general Anthony Wayne estuvo al sur, en Haviland Hollow; el marqués de Lafayette y sus tropas acamparon en una elevación a un cuarto de milla al norte de nuestra iglesia; y, lo más emocionante de todo, el propio general George Washington pasó en 1778 dos meses en nuestras inmediaciones [en realidad, en John Kane House, en Pawling – ed.]. El 17 de octubre de 1778, para asistir a una barbacoa que celebraba el primer aniversario de la rendición de Burgoyne, cabalgó con su caballo blanco por South Quaker Hill hasta el punto en el que la carretera divide la Ruta 22. “Su noble aspecto y su majestuoso porte superan con creces a cualquier otro presente hasta el punto de no dejar lugar a comparaciones”, recuerda un tal Sr. Boardman en una carta conservada. El Sr. Boardman era un joven presente en la “Gran Barbacoa”.
La historia temprana de la Iglesia Episcopal de Cristo, Patterson, Nueva York es en gran parte tradicional hasta su incorporación, el 8 de julio de 1797. Algunos hechos son conocidos. Tras las Guerras Francesa e India, un grupo de jóvenes oficiales escoceses, miembros de la milicia británica, fijaron su residencia en esta zona. El capitán Archibald Campbell fue uno de los tres que organizaron la misión episcopal de Fredericsburgh (Patterson), actual Christ Church. Hay que tener en cuenta que el condado de Putnam no se separó de Dutchess hasta 1812. En 1770, Patterson era conocida como Fredericsburgh y era una ciudad importante en nuestra zona. De hecho, según cuenta la historia, se eligió un alcalde y concejales y Fredericsburgh fue conocida como “La Ciudad”.
Adquisición de terrenos
El terreno que ocupaba nuestra iglesia original era en realidad parte de los lotes siete y ocho de la Patente Philipse. La controlaba Beverly Robinson, propietario original por derecho de su esposa, Susannah Philipse, hija de Frederic Philipse, que heredó de su tío, Adolph Philipse, concesionario original de la corona. Adolph era soltero y murió intestado en 1749. Fueron Beverly Robinson y su esposa quienes apartaron de sus posesiones la parcela para nuestra iglesia y cementerio; y, junto con Archibald Campbell, se dice que construyeron la estructura original de troncos cerca del emplazamiento de la iglesia actual. Ocho años más tarde, en 1778, durante la Guerra de la Independencia, el edificio de nuestra iglesia debía de estar en pie y robusto. En los Archivos de Washington, los documentos de solicitud de pensión de una tal Martha Watts de Patterson, fechados el 14 de abril de 1818, dicen:
Martha Watts era viuda de John Watts, un soldado revolucionario… El declarante Daniel Haynes de la ciudad de Patterson, de 74 años de edad, …juró que “conocía a John Watts, fallecido, de la ciudad de Patterson y que lo ha conocido durante 59 años o más….”. El declarante (Sr. Haynes) dice que a principios de la primavera del año 1778 se encontraba con su padre Asa Haynes cuando éste estaba sacando troncos para el aserradero y yendo a dicho aserradero pasó por la Iglesia Episcopal donde se guardaban los almacenes continentales y se mantenía una guardia militar en ese lugar, también varios talleres de artífices en ese lugar, fabricando utensilios para el Ejército…. Yo era la compañía de milicianos en dicha Iglesia Episcopal como guardia militar en ese lugar bajo el mando del Capitán David Heacock en la Compañía del Coronel Henry Luddington”.
Christ Church, Patterson, se establece como la segunda iglesia episcopal más antigua del condado de Dutchess; Trinity Church, Fishkill, se organiza tradicionalmente en 1765. Nuestra joven iglesia vivió unos comienzos ciertamente tormentosos, con la Guerra de la Independencia librándose a sus mismas puertas, unido al hecho de que la Iglesia Episcopal en América se gestionaba desde Inglaterra como una empresa misionera y estaba muy implicada en la política del gobierno colonial. Los grupos tories se agruparon en torno al clero episcopal y, en consecuencia, sus iglesias permanecieron cerradas a los servicios religiosos durante la Revolución y algún tiempo después.
Durante los años 1770 a 1781 se celebraron servicios ocasionalmente en Christ Church, pero luego se interrumpieron por completo. Las tierras de Tory Beverly Robinson fueron confiscadas por los comisionados de confiscación y vendidas en subasta en 1782 a un tal Joseph Roskrans, pero la Iglesia Episcopal y medio acre para un cementerio se reservaron “fuera de esa encuesta”.
En 1795, Fredericsburg se redujo a sus dimensiones actuales y se rebautizó como Franklin, pero este nombre sólo se mantuvo durante unos catorce años. Nuestra ciudad tomó su nombre actual de Matthew Patterson, natural de Escocia. Llegó a América en 1752, tuvo negocios con Beverly Robinson en Nueva York, y en 1770, el año de nuestro aniversario, vino a Fredericsburgh. Regentó una taberna de la Guerra de la Independencia justo al otro lado de la carretera, al noroeste de aquí, y, en 1809, la comunidad le honró dando su nombre a la ciudad. Fue juez del Tribunal de Causas Comunes del condado de Dutchess que, el 5 de julio de 1797, concedió los documentos de incorporación a Christ Church. Los oficiales de Christ Church que firmaron los documentos de incorporación fueron Robert G. Wetmore (sacerdote), Marshal Worden y Elijah Stone.
Constitución de la parroquia
Para llevar a cabo esta incorporación, el reverendo Sr. Wetmore convocó una reunión de hombres interesados y los siguientes son los primeros cargos electos de nuestra iglesia de los que se tiene constancia: Uriah Mitchell y Darius Stone, guardianes; Dr. Richard S. Bryant, James Kellog, John Paterson, Samuel Cornwall, Nathan Palmer, Archibald Campbell, Jacob Haviland y Benjamin Brooks – sacristanes. Elijah Stone fue secretario; Uriah Mitchell y Archibald Campbell fueron elegidos para representar a la iglesia en la convocatoria anual en Nueva York. Por cierto, se trataría del hijo del antiguo Archibald Campbell, fallecido a causa de las heridas recibidas en la guerra.
Entramos ahora en una época de nuestra historia en la que los registros, aunque intermitentes, se conservaban realmente. Nos enteramos de que en 1798 se celebró una reunión “para proponer una unión con la iglesia de Beekman y hacer los arreglos necesarios para que un clérigo de la iglesia celebrara servicios alternos”. En 1803, se nombró un comité para consultar con la Sociedad Presbiteriana sobre el cementerio. En el año 1809 parece que el reverendo George B. Andrews y el reverendo Hiram Jeliffe celebraron servicios ocasionales. En 1816 se nombró un comité “para cuidar de la madera de la antigua iglesia y del terreno perteneciente a dicha iglesia.” Esto indicaría que hacia 1814 se había construido una nueva iglesia.
De nuevo se produjo un periodo de abandono; no hubo registros ni, aparentemente, servicios durante varios años. Sesenta y cinco años después de la fundación original de la iglesia, renació el interés por los rituales anglicanos en Patterson. En 1835 se celebró una reunión en casa de John Jennings, presidida por el reverendo Alexander Fraser. Se votó construir una nueva iglesia en el lugar de la antigua. Se nombró al inevitable comité encargado de conseguir suscripciones por valor de 1.100 dólares. Trinity Church (Nueva York) hizo una donación de 750 dólares; Frederick Stone, 150 dólares; John Jennings, 100 dólares; y otros, sumas menores. Este edificio fue terminado y dedicado el 16 de junio de 1837. Un año antes, en 1836, Benjamin Evans fue enviado a nuestra parroquia por el obispo como lector laico. Ese año comulgaron John Jennings y su esposa, Cornelius Dea, la Sra. Turner, Alexander Murray y su esposa, la Sra. Reed, Abigail Ingersol, Catherine Townsend, Elizabeth Hayt y Moses Beach.
Siguió una rápida sucesión de ministros:
- Rev. Sheldon Davis, 1 de abril de 1840 – 1 de octubre de 1841
- Rev. Alfred M. Loutrel, noviembre de 1841 – 28 de marzo de 1842
- Rev. Albert P. Smith, 16 de julio de 1842 – agosto de 1846
- Rev. Orsimus H. Smith, 6 de agosto de 1848 – 1 de diciembre de 1850
- Rev. Sheldon Davis (de nuevo), 20 de abril de 1851 – 1854
- Rev. John Downey, 1854 – 1855, también 1860 – 1862
- Rev. William Wood (misionero), 1862 – 1863
- Rev. John Downey (otra vez), 19 de septiembre de 1864 – 2 de octubre de 1865
En ese momento se nombró un comité para recibir suscripciones para el mantenimiento de los servicios, y Richard S. Hayt fue nombrado secretario de la parroquia. El reverendo Benjamin Evans estuvo aquí de nuevo durante un tiempo y dimitió en octubre de 1870, hace justo cien años. El reverendo Wilberforce Wells llegó en 1874. El reverendo Matthew Bailey de Kent comenzó los servicios en 1877 y fue elegido rector en abril de 1879. A.A. Morrison, lector laico, fue el siguiente encargado, y le sucedió el reverendo Frank Heartfield, que ofició en Christ Church y en la iglesia de Brewster. Los servicios se celebraban en Patterson todos los sábados por la tarde.
Esto nos lleva hasta aproximadamente 1886. En ese momento había unos 134 nombres en las lápidas de los cementerios episcopales y presbiterianos. El primer registro es el de Thomas Fleming, que murió el 22 de octubre de 1792, a la edad de 47 años; con él yace Helen, su esposa, que murió el 11 de octubre de 1830, a la avanzada edad de 83 años. La influencia cuáquera se manifiesta en estas primeras piedras en nombres como Mindwell, Thankful, Mercy. Henry Ludington, famoso en la Guerra de la Independencia, fue enterrado en 1817 a la edad de 78 años. Elizabeth Palmer también duerme aquí. Vivió 104 años, 7 meses y 28 días.
Los registros directos reales de Christ Church comienzan con la primera entrada del actual Libro de Actas, fechada el Domingo de Pascua, 28 de abril de 1886, y firmada por el ministro encargado, el reverendo Eli D. Sutcliffe. En ese momento Frank Tucker y George Turrell Ballard fueron elegidos guardianes; Richard Samuel Hayt, George Ely Wright, Frederic Crawford Taber y Alexander Hall, sacristanes. Compartimos los servicios del reverendo Sr. Sutcliffe con Brewster y le pagamos un salario anual de 250 dólares. El Sr. Sutcliffe dimitió en 1889 y fue sucedido por el Rev. Percy Penn y el Rev. C.C. Parry, cada uno de los cuales ejerció el cargo durante un breve periodo.
El Sr. Meldrum llega a la escena
En 1894, Christ Church fue finalmente atendida por un ministro que permaneció más que poco tiempo. El 8 de julio de ese año, el Rev. William Henry Meldrum fue llamado y comenzó su fiel ministerio de casi medio siglo, 1894-1942. En 1894, su salario era de 400 dólares anuales.
En 1901 se derribó el antiguo edificio de tipo colonial. El gasto estimado para la sustitución era de 1.500 a 2.000 dólares. En el mismo lugar se construyó una iglesia en memoria de la madre de la Sra. James Cornwall. Desgraciadamente, diez años más tarde, en febrero de 1911, este edificio también ardió. La pérdida de esta hermosa estructura fue inusualmente grande, ya que contenía muchos muebles finos y costosos, ninguno de los cuales se salvó. Durante los meses siguientes, el Sr. Meldrum y la congregación contaron con la ayuda de amigos de la comunidad para recaudar el dinero necesario para la reconstrucción. Nuestra vecina, la Iglesia Presbiteriana, fue especialmente amable al ofrecer su edificio para los servicios y ayudar en proyectos de recaudación de fondos.
El edificio actual de la iglesia, construido con un coste de unos 4.452 dólares, fue dedicado el día de Santo Tomás, el 21 de diciembre de 1911. El sermón dedicatorio fue predicado por el reverendo Frank Heartfield, que había sido nuestro rector entre 1884 y 1885. Los planos originales se modificaron para dar cabida a un órgano Moller de dos manuales y pedales de 14 registros y 734 tubos construido hacia 1885 para una iglesia metodista de Maryland. Lo bombeaba un muchacho a 15¢ por domingo, pero en 1921 se instaló un soplador accionado eléctricamente. Este órgano es el orgullo especial de nuestro organista actual, el Sr. Paul W. Townsend, que ha servido a Christ Church como organista durante sesenta años, desde noviembre de 1910.
A principios del ministerio del Sr. Meldrum, comenzó a celebrar servicios episcopales en Pawling en el Salón Masónico sobre la farmacia de la esquina. Bajo su dirección se recaudaron fondos y en 1937 se construyó la iglesia de la Santísima Trinidad de Pawling. Así comenzó nuestra larga asociación con la parroquia de Pawling. Desde entonces, salvo breves periodos, Christ Church y Holy Trinity han compartido los servicios de un ministro.
En octubre de 1942, el Sr. Meldrum se jubiló, poniendo fin a un ministerio de 48 años. Christ Church le honró eligiéndole inmediatamente Rector Emérito. Finalmente regresó a Pawling en 1966 para ser enterrado a la edad de noventa y nueve años.
El reverendo Richard W. Wamsley sucedió al Sr. Meldrum. En 1942 fue nombrado cura encargado de ambas parroquias. Además, fue capellán y profesor de estudios sagrados en el colegio Trinity-Pawling. Fue una gran conmoción para sus feligreses enterarse de su fallecimiento el 5 de julio de 1953 a consecuencia de las heridas sufridas en un accidente de automóvil en la lluviosa noche del 1 de julio.
Tras el reverendo Wamsley llegó el reverendo William J. Clague, un joven diácono, más tarde sacerdote, popular entre sus feligreses, que entristeció a muchos cuando se marchó en 1957. Por cierto, los salarios habían aumentado desde 1984. El estipendio del reverendo Clague era de 2.500 dólares anuales con alojamiento mientras era diácono, que se elevarían a 3.000 dólares cuando fuera sacerdote.
Durante el ministerio del padre Clague, con la esperanza de tener un sacerdote propio y de ampliar la escuela dominical y el programa parroquial, la junta parroquial compró la casa de enfrente, al norte. Se vendió en 1964. Otra propiedad de la iglesia es el terreno situado al este del cruce de las rutas 311 y 292, que Richard Hayt, antiguo secretario de la sacristía, legó a la iglesia en 1891. Las más audaces de todas, las mujeres de la parroquia activas en la Cofradía, pidieron en 1951 el derecho de voto en las reuniones parroquiales. En 1958, incluso han invadido el sagrado coto masculino: ¡la sacristía!
Después del padre Clague, la parroquia fue atendida durante breves periodos por una serie de jóvenes sacerdotes capaces. El reverendo Vincent H. Strohsahl, vicario en 1957 y 1958, vivió en la vicaría y sirvió tanto a la Iglesia de Cristo como a la Iglesia de la Resurrección en Hopewell Junction. El Rev. Louis Mitchell le siguió en 1958, sirviendo a nuestra parroquia y a la Iglesia de la Sagrada Comunión en Mahopac. Volvimos a la unión con Pawling cuando el Rev. Charles Pedersen nos ministró en 1962. Le siguió el reverendo Wesley Smith, con su profunda creencia en el Cristo sanador, 1963 – 1968. El reverendo Charles Brittain, que simpatizaba profundamente con nuestros adolescentes problemáticos, ha dejado recientemente nuestras dos parroquias. Con el ministerio del reverendo Ralph Bonacker, Christ Church había logrado de nuevo su objetivo de independencia y un pastor propio.
Fundada en 1770, nuestra parroquia es más antigua que nuestro país. Una iglesia episcopal se ha erigido en este lugar o cerca de él casi ininterrumpidamente durante 200 años. Que nunca olvidemos, al entrar en nuestro tercer siglo, a quienes dedicaron gran parte de su tiempo, esfuerzo y tesoro a garantizarnos este patrimonio sagrado.
